270 компаний занимаются производством наноматериалов, включая нанопровода, производные углерода, и квантовые точки. 340 фирм занимаются практическим внедрением нанотехнологий, с преимущественным уклоном в фармацевтику. Больше тысячи компаний вовлечены в производство оборудования, технологических линий, приборов для нанотехнологии.
Нанотехнология – не промышленность. И в то же время это не отдельная технология, или направление исследований.  То, что мы называем нанотехнологией, состоит из новых технологий, применяемых в традиционных отраслях. Поэтому более правильно говорить о нанотехнологиях во множественном числе.
Благодаря таким приборам, как атомный силовой микроскоп, и сканирующий туннельный микроскоп, удалось преодолеть квантовый барьер. Материалы, преодолевшие этот барьер, приобретают новые, неожиданные свойства. Так, например, медь становится прозрачной, инертная платина превращается в катализатор, металл становится горючим (алюминий), или жидкостью при комнатной температуре (золото). А такой известный всем изолятор, как кремний, проявляет свойства хорошего проводника.
Ввиду роста поверхностной области у материала, измельченного до размера наночастиц, появляется улучшенная каталитическая активность, или агрессивная химическая реактивность.
Нанотехнологии проявляют себя через эти квантовые, и поверхностные явления, делая возможными новые, революционные применения.