Ученые
разработали синтетическое вещество, которое играет роль «строительных
лесов» для нервной ткани. Новый материал помогает восстановить
поврежденные нервные окончания и соединить их с электронными
устройствами. Протезы, которые двигаются и ощущают окружающую
среду как живая конечность, являются основной целью нескольких программ,
в которые Пентагон вкладывает миллионы долларов. В перспективе это не
только позволит вернуть к нормальной жизни людей, потерявших конечности,
но и обеспечит эффективный интерфейс человек-машина, который радикально
повысит возможности армии. К сожалению, проблемы с нервной тканью
являются главным препятствием на пути к созданию идеального интерфейса.
Периферические нервы, разрушенные в результате ампутации, не могут
передавать или принимать сенсорные сигналы, на которые мы полагаемся
каждый день. Теперь группа ученых из Национальных лабораторий
Сандиа, Университета Нью-Мексико и онкологического медицинского центра
Андерсона считает, что это препятствие, наконец, преодолено. Их
исследование все еще находится на ранней стадии, но успехи уже
впечатляют и есть надежда, что в скором времени появятся протезы,
которые чувствуют тепло, холод, прикосновение к тончайшим предметам и
двигаются с такой же ловкостью, как и живая конечность. Ученые
разработали уникальный биосовместимый полимер, имитирующий свойства
нервной ткани. Этот материал пористый, благодаря чему нервы могут
прорастать сквозь него и соприкасаться с электродами. Материал
соответствует практически всем требованиям для идеального интерфейса:
гибкий, хорошо проводит электрический ток и может передавать тысячи
различных сигналов в секунду, имитируя поведение реальной конечности и
ее связь с мозгом и телом. Когда хирурги поместили образец материала на
ампутированную ногу крысы, через некоторое время нервные волокна начали
расти сквозь «строительные леса» и соединяться друг с другом. Более
того, синтетический материал не был отвергнут иммунной системой крыс –
наблюдалось лишь небольшое локальное воспаление. Это значит, что новый
интерфейс сможет работать годами, десятилетиями и, возможно, на
протяжении всей жизни человека. Это открытие - огромный шаг вперед
по сравнению со всеми предыдущими исследованиями в этой области. До сих
пор все передовые разработки основывались на получении сигналов с
крупных нервных узлов в грудной клетке или с чипов, имплантированных в
мозг. Прямое соединение протеза с периферическими нервами было
фантастикой, но теперь появилась технология «проращивания» нервов в
искусственную конечность, что даст уникальные возможности для соединения
человека и машины. rnd.cnews.ru |